Evoluzione e cervello

Stando ai risultati di due studi che saranno pubblicati su Science (vol.309 - 9 Settembre 2005), il cervello umano è tuttora sottoposto a una rapida evoluzione adattativa. Lo prova il fatto che 5800 anni fa (pochissimo nella scala evolutiva) è comparsa una variante del gene Aspm, regolatore delle dimensioni cerebrali, che si è diffusa in maniera così rapida da portare i ricercatori a ritenere plausibile l´azione di una forte selezione positiva. Inoltre, anche di un altro gene che regola le dimensioni del cervello, chiamato Microcephalin, circa 37 mila anni fa è comparsa una mutazione, la cui frequenza è aumentata sotto la spinta della selezione naturale. Gli autori dell´articolo sembrano suggerire che l'insorgenza della mutazione recente dell'aplogruppo D e la sua diffusione potrebbe essere collegata alla neolitizzazione e alla nascita della scrittura e dei grandi raggruppamenti umani. Ma si tratta di un´ipotesi. www.sciencemag.org

Luca Sciortino

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Paolo Coccia