Le cause dell’elevato ritmo di speciazione ai tropici

Le cause dell’elevato ritmo di speciazione ai tropici

Wright, S., J. Keeling, and L. Gillman. 2006. The road from Santa Rosalia: A faster tempo of evolution in tropical climates. Proceedings of the NationalAcademy of Sciences of the USA 103:7718-7722.

Questo articolo discute la base genetico-evolutiva della diversità tropicale.

Gli autori dello studio hanno misurato le distanze filogenetiche di triplette di specie arboree, due congeneriche, di cui una tropicale e una temperata, più una specie imparentata, ma filogeneticamente più lontana (un outgroup). Dopo aver stimato e confrontato i tassi di sostituzione nucleotidica delle due specie congeneriche, gli autori concludono che il tasso di sostituzione è sistematicamente superiore per le specie tropicali che per quelle temperate. Gli autori prendono in considerazione diversi bias potenzialmente presenti nei loro dati (eccesso di specie neozelandesi e del Borneo) e saggiano diverse ipotesi riguardo le cause del fenomeno. In particolare l’articolo si propone di verificare se le differenze nel tasso di speciazione sono all’origine delle differenze tra i tassi di sostituzione. Quest’ipotesi viene falsificata. Al contrario, la conclusione principale dell’articolo è che gli alti tassi di sostituzione sono la causa dell’elevato ritmo di speciazione nei tropici.

Ivan Scotti