Precursori organici di molecole associate alla chimica della vita sono stati individuati nei pressi di
IRS 46, una giovane stella della costellazione dell'Ofiuco.
La ricerca e' pubblicata sull'Astrophysical Journal Letters, e ne sono autori Fred Lahuis dell' Osservatorio di Leida, in Olanda, ed astronomi del Caltech di Pasadena, che operano allo Spitzer Space Telescope (appartenente alla NASA) in California. Il team di ricerca ha analizzato in particolare il disco di polvere e gas che circonda IRS 46, a 375 anni luce dalla Terra, dal quale normalmente dovrebbero poi formarsi i pianeti di un nuovo sistema solare: il giovane sistema assomiglia molto a come doveva apparire il sistema solare della nostra Terra qualche miliardo di anni fa. Nella zona in cui dovrebbero formarsi i pianeti rocciosi, sono stati rilevati, attraverso misure spettrografiche all'infrarosso, due precursori gassosi di molecole fondamentali per la vita, quali DNA ed amminoacidi (molecole di base per la sintesi delle poteine): si
tratta di acetilene (C2H2), acido cianidrico (HCN) uniti alla presenza di anidride carbonica (CO2).
La reazione di acetilene, acido cianidrico e acqua, conduce alla formazione di una miscela di composti biologicamente importanti quali adenina, una base azotata purinica contenuta negli acidi nucleici, ed alcuni amminoacidi. E' la prima volta che si osservano questi componenti nello spettro di un cosiddetto YSO (Young Stellar Object), e di oltre cento giovani stelle analizzate dai ricercatori nei "paraggi", solo IRS 46 ha mostrato la presenza di questa promettente miscela, per di piu' ad una temperatura superiore a 100 °C. Questa scoperta e' stata confermata da ulteriori rilevazioni effettuate dal W.M. Keck Telescope presso Mauna Kea, nelle Hawaii.
...E se l'origine della vita e l'evoluzione si ripetessero di nuovo nei pressi di IRS 46 ??
Peccato non avere a disposizione quel certo numero di miliardi di anni necessari per osservare il tutto......!!!!!!!!!
Paola Nardi
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