Un colore di 350 milioni di anni fa

Un colore di 350 milioni di anni fa

350 milioni di anni. E' questa l'età della più antica molecola organica estratta da fossili di Crinoidi.

Sul numero odierno de Le scienze on line è comparsa la notizia del ritrovamento di un complesso di molecole organiche estratte da fossili di Crinoidi, risalenti a 350 milioni di anni fa.Christina O'Malley, dell'Università dell'Ohio, ha esposto la scoperta al congresso della Geological Society of America tenutosi a Philadelphia. Nell'abstract" presentato al convegno si legge che sono stati scoperti fossili di Crinoidi la cui particolare colorazione non è dovuta esclusivamente a pigmenti inorganici che si formano durante i processi di fossilizzazione, ma anche a pigmenti organici che erano già presenti negli organismi vivi.Alcune di queste molecole organiche sono state estratte dal gruppo di geologi dell'Ohio, di cui Christina O'Malley fa parte, e sono state analizzate. Le molecole analizzate nei Crinoidi fossili sarebbero pigmenti organici, che sono rimasti chimicamente stabili nel tempo geologico.Lo studio si è concentrato su molecole estratte da fossili di Crinoidi paleozoici e mesozoici. Il risultato è che l'abbondanza dei pigmenti è specie-specifica. Inoltre, alcuni composti sono stati rinvenuti nei Crinoidi mesozoici, mentre altri in quelli paleozoici.Per confermare l'idea che questo metodo possa essere utile anche nella ricostruzione filogenetica del gruppo, i ricercatori dell'Ohio hanno confrontato la classificazione basata sulla morfologia con quella che ne risulterebbe utilizzando i pigmenti fossili, ottenendo risultati incoraggianti.

Giulia Fontanesi