Il padre della sociobiologia parla di biologia, conservazione ed evoluzione
La rete via cavo C-Span mette in rete tutta la produzione, o almeno quella rilevante per ragioni educative o politiche. A questo indirizzo è possibile vedere una lunghissima (3 ore) intervista a Edward Wilson, il padre della sociobiologia, notissimo divulgatore di temi evoluzionistici e conservazionistici. L'intervista si può vedere in due formati diversi, con Real Player e con Windows Media Player. La risoluzione è buona, il flusso costante, anche se molto probabilmente è meglio avere una connessione veloce (ISDN o fibra). Per vederla, cliccate in alto a destra, sotto la scritta Watch. L'intervista, anche se non ci sono stacchi dalla faccia dei due protagonisti, è molto interessante, anche perché l'intervistatore sembra al di fuori del mondo della biologia evoluzionistica, ma abbastanza intelligente da fare domande pertinenti. Una bella differenza con i nostri giornalisti...
Marco Ferrari
Tuesday, August 21, 2007
Speciazione come difesa
La difesa dai parassiti, tramite lo sviluppo di diverse risposte immunologiche sotto l'azione della selezione divergente, avrebbe causato la speciazione di due specie di ciclidi africani.
I grandi laghi africani sono ben conosciuti per le centinaia di pesci, che vengono spesso venduti agli acquariofili di tutto il mondo, appartenenti all'unica famiglia dei Cichlidae. Tutte queste specie, che ammontano a più di un migliaio, sono il risultato di un'imponente radiazione adattativa piuttosto recente, in quanto i laghi in cui proliferano non si sono formati più 5 milioni di anni fa. Inoltre, tutte le specie conosciute appartengono ad un monophylum esclusivo di questi laghi.
Sono state esposte numerose teorie riguardo le dinamiche di speciazione dei Cichlidae: le pressioni selettive sul processo di speciazione sono state individuate nelle diversificazione dell'habitat e degli apparati boccali e nell'azione della selezione sessuale. Un recente studio, pubblicato sulla rivista Public Library of Science e condotto da un gruppo internazionale di ricercatori canadesi, spagnoli e inglesi, ha evidenziato una nuova fonte di pressioni selettive che avrebbe potuto causare eventi di speciazione: lo sviluppo di sistemi immunologici diversi.
Le specie Pseudotropheus emmiltos e Pseudotropheus fainzilberi, endemiche residenti nella regione nord-occidentale del Lago Malawi e strettamente imparentate, sembra infatti che basino il riconoscimento dei conspecifici sull'olfatto, piuttosto che, come si riteneva fino ad ora, sulle differenze di colorazione, risultato della selezione sessuale. Esse hanno infatti un aspetto molto simile, differendo solamente per il colore della pinna dorsale, e, nonostante ciò, condividono lo stesso habitat.
E' stato dimostrato, in molti vertebrati compreso l'uomo, che i comportamenti sessuali legati all'olfatto sono spesso influenzati dai geni del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC). Questi geni codificano per molecole MHC, peroteine eterodimeriche di membrana che svolgono la funzione di presentare gli antigeni ai linfociti T, direttamente coinvolte nelle risposte immunologiche contro agenti patogeni. Un'analisi molecolare ha evidenziato come le due specie considerate differiscano fortemente nelle sequenze dei geni MHC.
Da questi risultati, i ricercatori hanno ipotizzato che la selezione naturale abbia agito su essi in diverse direzioni (selezione divergente), portando alla speciazione. Infatti, lo studio sottolinea anche che Pseudotropheus emmiltos e Pseudotropheus fainzilberi sono infettate primariamente da diversi tipi di parassiti, individuati come la fonte della differente pressione selettiva.
Nella foto un maschio e una femmina di Pseudotropheus lombardoi, una specie affine a Pseudotropheus emmiltos e Pseudotropheus fainzilberi e anch'essa endemica del lago Malawi.
Andrea Romano
I grandi laghi africani sono ben conosciuti per le centinaia di pesci, che vengono spesso venduti agli acquariofili di tutto il mondo, appartenenti all'unica famiglia dei Cichlidae. Tutte queste specie, che ammontano a più di un migliaio, sono il risultato di un'imponente radiazione adattativa piuttosto recente, in quanto i laghi in cui proliferano non si sono formati più 5 milioni di anni fa. Inoltre, tutte le specie conosciute appartengono ad un monophylum esclusivo di questi laghi.
Sono state esposte numerose teorie riguardo le dinamiche di speciazione dei Cichlidae: le pressioni selettive sul processo di speciazione sono state individuate nelle diversificazione dell'habitat e degli apparati boccali e nell'azione della selezione sessuale. Un recente studio, pubblicato sulla rivista Public Library of Science e condotto da un gruppo internazionale di ricercatori canadesi, spagnoli e inglesi, ha evidenziato una nuova fonte di pressioni selettive che avrebbe potuto causare eventi di speciazione: lo sviluppo di sistemi immunologici diversi.
Le specie Pseudotropheus emmiltos e Pseudotropheus fainzilberi, endemiche residenti nella regione nord-occidentale del Lago Malawi e strettamente imparentate, sembra infatti che basino il riconoscimento dei conspecifici sull'olfatto, piuttosto che, come si riteneva fino ad ora, sulle differenze di colorazione, risultato della selezione sessuale. Esse hanno infatti un aspetto molto simile, differendo solamente per il colore della pinna dorsale, e, nonostante ciò, condividono lo stesso habitat.
E' stato dimostrato, in molti vertebrati compreso l'uomo, che i comportamenti sessuali legati all'olfatto sono spesso influenzati dai geni del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC). Questi geni codificano per molecole MHC, peroteine eterodimeriche di membrana che svolgono la funzione di presentare gli antigeni ai linfociti T, direttamente coinvolte nelle risposte immunologiche contro agenti patogeni. Un'analisi molecolare ha evidenziato come le due specie considerate differiscano fortemente nelle sequenze dei geni MHC.
Da questi risultati, i ricercatori hanno ipotizzato che la selezione naturale abbia agito su essi in diverse direzioni (selezione divergente), portando alla speciazione. Infatti, lo studio sottolinea anche che Pseudotropheus emmiltos e Pseudotropheus fainzilberi sono infettate primariamente da diversi tipi di parassiti, individuati come la fonte della differente pressione selettiva.
Nella foto un maschio e una femmina di Pseudotropheus lombardoi, una specie affine a Pseudotropheus emmiltos e Pseudotropheus fainzilberi e anch'essa endemica del lago Malawi.
Andrea Romano
The Skeptic. Il nuovo numero della rivista tocca molti argomenti evoluzionistici
Il nuovo numero di Skeptic (volume 13 numero 2) si presenta con in copertina una caricatura di Richard Dawkins. Questa edizione della rivista si focalizza e approfondisce la visione della religione del biologo inglese con diversi articoli e recensioni in merito.
Cover Story Richard Dawkins
Dawkins v. Collins Debate: A skeptical analysis of the Time magazine debate between Richard Dawkins and Francis Collins
The Skeptic’s Chaplain: Richard Dawkins as a Fountainhead of Skepticism
Two reviews of Richard Dawkins’ The God Delusion:
What a Friend We Have in Dawkins Plus a sidebar: Two Paths to Skepticism by Norman Levitt
The Science Delusion by Deepak Chopra
An Elemental Impulse Religion is so Powerful that Even Soviet Antireligious Policy Failed by Paul Gabel
Who Designed That? Creationism’s Doubts About Intelligent Design by Tom McIver
Inoltre vi troviamo altri interessanti articoli sulla psicologia evoluzionistica e molto altro ancora...
The Science of Friendship. Where Evolutionary Psychology Fails
Junior Skeptic: Evolution Part 2 — Frequently Asked Questions written by Daniel Loxton; illustrations by Daniel Loxton and Jim Smith Is Nature too perfect to have evolved? How do we know that evolution happened? If apes evolved into humans, why are there still apes? Where are the missing links? How do new species come about? Has anyone ever seen something evolve? Are there human footprints with dinosaur footprints? Are dinosaurs still alive in Africa? Do we know how life started? How could something as complicated as eyes evolve? What about religion?
Reviews
Mammoth in the Garden: Why Harmonizing Science and Religion is a Strong Human Need The Creationist Debate: The Encounter Between the Bible & the Historical Mind
Creatures of Accident: The Rise of the Animal Kingdom by Wallace Arthur The Language of God: a Scientist Presents Evidence for Belief
Measuring the Deity reviewed
The Measure of God. Our Century-Long Struggle to Reconcile Science and Religion. The Story of the Gifford Lectures.
Before Darwin. Reconciling God and Nature
God’s Mind & Alice’s Restaurant
Dover, Pennsylvania: The Battle for Our Children reviewed
Monkey Girl
God: The Failed Hypothesis — How Science Shows that God Does Not Exist
Chiara Ceci
Cover Story Richard Dawkins
Dawkins v. Collins Debate: A skeptical analysis of the Time magazine debate between Richard Dawkins and Francis Collins
The Skeptic’s Chaplain: Richard Dawkins as a Fountainhead of Skepticism
Two reviews of Richard Dawkins’ The God Delusion:
What a Friend We Have in Dawkins Plus a sidebar: Two Paths to Skepticism by Norman Levitt
The Science Delusion by Deepak Chopra
An Elemental Impulse Religion is so Powerful that Even Soviet Antireligious Policy Failed by Paul Gabel
Who Designed That? Creationism’s Doubts About Intelligent Design by Tom McIver
Inoltre vi troviamo altri interessanti articoli sulla psicologia evoluzionistica e molto altro ancora...
The Science of Friendship. Where Evolutionary Psychology Fails
Junior Skeptic: Evolution Part 2 — Frequently Asked Questions written by Daniel Loxton; illustrations by Daniel Loxton and Jim Smith Is Nature too perfect to have evolved? How do we know that evolution happened? If apes evolved into humans, why are there still apes? Where are the missing links? How do new species come about? Has anyone ever seen something evolve? Are there human footprints with dinosaur footprints? Are dinosaurs still alive in Africa? Do we know how life started? How could something as complicated as eyes evolve? What about religion?
Reviews
Mammoth in the Garden: Why Harmonizing Science and Religion is a Strong Human Need The Creationist Debate: The Encounter Between the Bible & the Historical Mind
Creatures of Accident: The Rise of the Animal Kingdom by Wallace Arthur The Language of God: a Scientist Presents Evidence for Belief
Measuring the Deity reviewed
The Measure of God. Our Century-Long Struggle to Reconcile Science and Religion. The Story of the Gifford Lectures.
Before Darwin. Reconciling God and Nature
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Dover, Pennsylvania: The Battle for Our Children reviewed
Monkey Girl
God: The Failed Hypothesis — How Science Shows that God Does Not Exist
Chiara Ceci
Le vertebre del collo
PZ Myers spiega su Seed la differenza cruciale tra l'avere sei oppure sette vertebre cervicali.
"Proviamo a immaginare un animale a collo lungo. Probabilmente quasi tutti avranno subito pensato alla giraffa oppure ai cigni". Si, probabile. Ma quante vertebre hanno questi animali "tutto collo"? 40, 25, 7, o 6? e come sono fatte?
PZ Myers, sulle pagine del numero di agosto di Seed, ci racconta in un articolo come sempre interessante e coinvolgente, la storia del collo, delle vertebre e di quegli strani animali che hanno un collo lungo...
Chiara Ceci
"Proviamo a immaginare un animale a collo lungo. Probabilmente quasi tutti avranno subito pensato alla giraffa oppure ai cigni". Si, probabile. Ma quante vertebre hanno questi animali "tutto collo"? 40, 25, 7, o 6? e come sono fatte?
PZ Myers, sulle pagine del numero di agosto di Seed, ci racconta in un articolo come sempre interessante e coinvolgente, la storia del collo, delle vertebre e di quegli strani animali che hanno un collo lungo...
Chiara Ceci
Turisti per caso in Evoluti per caso su Rai 3 alle ore 21.00 da lunedi 30 luglio
L'appuntamento con le puntate di “Evoluti per Caso” è il lunedì sera su RAI 3; cercheremo di capire insieme a Pat, Syusy e agli scienziati che li guideranno se la specie umana sopravviverà, o faremo la fine dei dinosauri... Estinti guardando i reality show!Il giro sudamericano di Darwin sul Beagle iniziò in Brasile per concludersi alle Galapagos, per questo Syusy nella prima puntata si trova a Salvador de Bahia. Ma Adriatica... non c'è! Patrizio, insieme allo Skipper Filippo (il nostro Capitano Fitz Roy), è all'ancora alle Galapagos, direttamente al capolinea. Invertire la rotta permetterà infatti di avere il favore dei venti e di arrivare puntuali ad ogni tappa per incontrare i professori.
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